《乡土中国》是由“杂话乡土社会”专栏文章结集而成的著作，也是一部“用散文笔法写的人类学著作”。本书对《乡土中国》的系统梳理包括三个层次：从乡村社会学角度建构全书的理论体系；按照学术论文惯例提炼每一篇文章的逻辑结构；为便于阅读概括每一篇文章的理论要义并阐述其论述思路。在此基础上，对全书的深度研究也可以概括为三个方面：首先提供读懂《乡土中国》的文化史和阅读史背景；其次对每一篇文章的核心论题作深入研究，或对论题进行延伸性探讨，或阐述历史背景、描述历史过程、提供历史案例；再次探寻《乡土中国》的理论来源，通过与理论母本的对读，揭示其创造性转化和创新性发展的学术价值。概言之，本书的特点是紧扣整体文本，抓住核心概念，旨在追根溯源，弥补原著只讲“特点”未讲“过程”的缺憾，助力对乡土中国的深度认识。