中国历史上曾有过大量的祭坛和神庙，当然其中大型坛庙的建筑和使用无一例外地被统治者所垄断。与此相对应，坛庙也成为中国古代国都的代表性建筑。从史料记载和考古发现来看，包括西安、洛阳、开封、南京、杭州、北京等六大古都在内，中国历史上有过十几座坛庙群，然而时至今日，绝大多数辉煌一时的坛庙建筑都已在历史长河中湮灭。令人欣慰的是，今天的北京城内还比较完好地保存着明清时期的帝都坛庙群――九坛八庙，无疑是一宗弥足珍贵的文化遗产，值得我们认真地保护与研究。作者梳理各种古籍资料，对于涉及明清时期北京九坛八庙的历史文献进行全面搜集，再通过比对、校勘、注释等古籍整理手段，采用分类的编目方法，整理编辑出一套完整的《明清皇家坛庙史料汇编》，全面反映九坛八庙的现存史料状况。