本书是1948年罗斯在贝尔法斯特女王大学所做的关于柏拉图理念论的系列演讲的结集。罗斯在本书里系统探讨了柏拉图理念论的起源、理念论在柏拉图各个重要对话中的异同、亚里士多德对柏拉图理念论的解释和批评，以及现代柏拉图学界关于柏拉图的各种重要理论争论。现代学者对柏拉图思想的诠释着很大程度上依赖于亚里士多德的转述和评价，作为二十世纪最伟大的亚里士多德专家，罗斯同时精熟于亚里士多德和柏拉图的原始文献，对于师生二人的思想也最有发言权。该书的英文原版最初于1951年由牛津大学出版社出版，之后多次再版并被译为多国文字，是国外柏拉图研究的经典著作。