“生活质量”(Quality of Life，QOL)是一个后起且综合多种学科视野的概念。本书就社会变迁与明代生活质量、明代生活质量变迁及其内涵、明代生活质量的历史定位等方面展开深入研究，借助“生活质量”这一概念，采用社会经济史与社会文化史两个研究路径，通过对明代收入、物价、消费、负担乃至各社会阶层生存状态等的考察，探求明朝人生活观念的变化乃至真实的幸福感知，藉此弥补以往研究过于集聚于生活方式、生活水平的局限，进而深化明代生活史研究，具有重要的学术与应用价值。