嘉庆朝是清代由前期走向后期的过渡期，亦是学界所论道的由盛转衰的时期。本书以十章四十余万字的篇幅，从五个方面勾勒了嘉庆时期官员的处分状况和各级官员处分在不经意间出现的奇多和普遍问题，以及嘉庆皇帝面对此失误采取的诸种应对调整，如以级纪议抵公罪处分、以皇权制外主导开复官员处分、行捐复减少官员处分等。这三种方式在一定程度上缓解疏通了官员的奇多处分，但没有解决根本的问题。正如书中所论，嘉庆朝所面临的处分普遍奇多，不只是嘉庆一朝的问题，其实康熙朝已经存在，道光朝也有。可以说这是清代前后期普遍存在的问题。这是一个综合性的持久性的制度性问题，并不是一朝一代所能解决。