本书基于为期两年半的“道德生活项目”，以一种全面的和富有想象力的视角审视课堂及教学活动，探究渗透在学校环境和日常课堂活动中的道德行为，揭示这些隐性信息对学生品质发展、教育和社会产生的重要影响，激发教师对自身行为的道德审视和反思，从而提出优于惩罚式教育的、更好理解学生的教育方法。并强调，学校的任务不仅是教授知识，更重要的是塑造学生的品格，改变学生自我认知的方式，对学生产生终生影响。该书自1993年在美国出版后，受到在职教师和学校管理人员等众多专业群体的广泛关注，引发其反思自身教育教学，也为众多教育研究者，尤其是以自然方法研究教室的研究者提供了重要参考。