河西走廊除具有国家建构、“大一统”国家安全稳定、民族交往交流交融等政治功能之外，还扮演着联通中外的重要角色，是古代丝绸之路的核心通道。正因为如此，河西走廊凸显着强烈的世界意义。可以说，伟大的河西走廊造就了辉煌的丝绸之路。长期以来，学界谈及河西走廊与丝绸之路，过于强调汉唐而不及其余，有的甚至认为唐以后就没有了丝绸之路，这种十分片面、偏颇的观点严重影响着对丝绸之路整体史的认识。本书在界定河西走廊与丝绸之路相关概念的基础上，对河西走廊在明代管控西北边疆的重要作用，陆路丝绸之路上的明朝角色，构陆路丝绸之路秩序的路径选择，明代绿洲丝绸之路在维护国家安全上发挥的作用，河西走廊在明代陆路丝绸之路中的地位与作用等进行了考察。