克莱顿教授在本书中强调突现被作为理解科学、意识和宗教的一种新范式。他回顾了突现概念的发展历史和当前定义，评价了自然世界的突现现象及其对于哲学的重要意义。复杂性突现的现象需要的是物理学、化学和生物学中不可还原层次上的解释。这种突现模式既不是对于大脑状态的还原，也不是对于心理实体或灵魂的证明，而是向我们介绍一种关于意识问题的新路径。当然，这种突现模式也支持了对心智的常识性理解，思想和意图确实会产生因果影响，即使意识是大脑的突现属性，并且仍然依赖于大脑。