本书在搜集相关城市叙事文本的基础上，探讨明清叙事文学中城市书写的发展轨迹和演变规律，打破以时间顺序梳理作家作品的惯常方法，选取有代表性的文本进行重点论述。通过论述明清时期叙事文学中城市书写的新变化，观照中国城市文明在明清之时呈现出的具体风貌和独特气质，并以此挖掘明清时期叙事文学城市书写的文学价值。本书以明清时期叙事文学中的城市书写为载体，于城市兴衰中见证中华文明演进的规律。本书从城市书写的角度对明清叙事文学进行研究，综合运用文学地理学、社会学、文化人类学等多元化的视角和理论分析明清叙事文学的创作发展状况，突破传统的从文学文本的角度去研究文学创作的单一模式，试图从新的角度对明清叙事文学进行整体性的观照与考量。