中唐之世，文坛鼎革，政局谲诡动荡。韩愈在“为文”与“行道”的仕宦历程中，着意创作了一类“与异世者语”的托讽现实之作，它们往往以奇崛诡怪、委曲漫长的面貌出现。千年以降，许多学者对这类作品进行考证、阐发，虽不乏创获，但由于时代辽远、用事邃密，诗文旨意及相关本事难得确解，竟成学术史上的重重疑案。本书在唐代文学史、政治史、思想史多维视阈下，以韩愈仕宦历程为线索，针对韩愈诗文中历来争议颇多的重要作品进行综合考证，发明托寓本事，揭示“修辞明道”观念下“尽六艺之奇味”的创作机理，衬出“永贞革新”、牛李党争等重大历史事件，重新发现有别于历史书写的中唐政治的文学镜像。由此不难窥见，动荡诡谲的中唐政治，不仅是文学书写的重要主题，也是文学转型与文学发展的重要动力，它直接作用于韩孟诗派和韩柳古文运动产生与发展的过程之中。