本书稿是对现当代文学中的重要篇目、著作和传记作品做的文本细读，共分三章十八节。 第一章“散文里的人间真情”分为六节，分别解读了朱自清的散文篇目《背影》、丁玲的散文篇目《牛棚小品》、刘白羽的自传著作《心灵的历程》、杨稼生的儿童教育著作《叩问童心》等。这些解读切入的角度尽管不同，但是都关注了人与人之间的真挚感情，体现了文学对美好人性的歌颂。 第二章“诗歌、小说、剧本里的历史背影”共分六节，对徐玉诺的诗歌《雨夜》《聊且号叫》《蚯蚓歌新抄》《最后咱两个换了换裤子》、丁玲的小说《水》、赵清阁的小说《旱》、姚雪垠创作的中篇小说《春暖花开的时候》、茅盾的中篇小说《腐蚀》、林蓝的电影文学剧本《童年泪》进行了解读，从不同层面呈现了20世纪20年代至40年代作家的人生经历和思想状况。 第三章“传记里的纪实人生”共分六节，分别对林辰的《鲁迅传》、田本相的《曹禺传》、施建伟的《林语堂传》、朱珩青的《路翎传》、黄昌勇的《王实味传》、陈漱渝的《鲁迅传》进行了解读，展现了传记对种种人生的真实记录和深刻思考。