本书以武汉地区先秦时期法制和法治发生、发展的历史为研究对象，揭示武汉地区城市发展与法律治理的内在关系，为当今法治武汉建设提供借鉴。二千多年前的楚国的主要疆域就在湖北地理范围内，研究楚国的法律制度是研究武汉城市法治的基础性工作。为此，本书拟立足于武汉城市区域，又不囿于武汉城市现有的范围，而着眼于与武汉有关的地域范围的法律发展脉络来进行研究。其主要内容，一是对早期武汉所在地域的考古与文化遗址、考古墓葬进行清理，理清早期法治的萌芽与发展轨迹；二是对古代楚国地域内法律法规制度的起源、形成和发展进行全面的深入的梳理和研究；三是，对楚国各项法律法规制度作进一步的挖掘和整理，用新的考古和简帛资料和新的方法来进行分析、解释。四是对楚国法律法规制度与周边诸侯国进行对比，总结出楚国法律制度的特征、精神实质，在当时的实际作用与影响；五是探讨楚国法律制度在后世的余绪，尤其是对后世湖北武汉地区的影响.