本书聚焦清至民国清水江流域契约文书，在田野调查的基础上，通过计量分析和对比研究，整理、发掘大量珍贵数据，创设60余幅图表。基于文本研究，作者进一步揭示了该区域民间借贷的特色、规律与价值：民间借贷多发生在农历上半年(六、四、三、五月)，以月利率3%为常态，呈现两头高(乾嘉之际和民国末年高)、中间低(其余时段)的态势；民间借贷有高利贷剥削，然有接济作用；封建土地所有制是民间借贷存在的根源；民间借贷维系了社会再生产，融通了必要资金，推动着区域经济社会发展；等等。