在国家海洋战略层面，日本海上自卫队之所以能成功将其自身描述为治国方略中的重要工具，主要得益于它所具备的重新审视帝国经验与战争失败的能力。离开与帝国过去互动的背景，就不可能理解日本海上自卫队。这种过去与现在的互动不仅塑造了时代精神和机构文化，铸就了军队战略和国家政策方略，提供了舰船设计最大化的理论学说和原则，还指引了公共关系及专业教育的发展。本书讲述了战后日本为建造一支强大的现代海军部队如何面对在重整军备及军队现代化方面所面临的各种挑战，今天这支海军力量已成为国家安全政策的支柱之一。在发展与美国海军的协作伙伴关系过程中，日本海上自卫队充分利用了帝国传统及专业精神。实际上，在战后日本海上力量这所“大厦”的建造过程中，美国经常为其提供“砖块”，而日本帝国海军的历史提供了“砂浆"和“整体设计”。