本书通过对清初以来湖南社会变迁与湖湘学术演变的研究，分析了晚清湖湘汉学兴起的“内因”与“外因”，并对相关著述的基本情况进行了全面梳理。本书认为，晚清时期湖南汉学的兴盛，实际上是清初以来湖湘学术的另一面相――汉学逐渐发展，由隐到彰的结果，并与当时湖南地域社会所发生的变化密切相关。相关学者在经学、史学、诸子学多个方面进行了富有成果的研究，对整个清代汉学的接续发展也产生了积极作用。此外，汉学研究在湖南呈现出较为明显的地方特色，不少汉学家或上陈直言、或投身疆场，即使在退居乡里之后，仍积极参与公共事务。这既是宋代以来湖南地方学术“经世致用”传统的近代延续，也赋予了湖南汉学与众不同的显著特色。