本书讲述了抗战爆发后北平艺专和杭州艺专西迁的历史，按照其播迁路线图和时间顺序，讲述了两校合并、国立艺专成立的背景，以及200师生冒着抗日烽火从沅陵到昆明的艰难历程；讲述了国立艺专到昆明后与西南联大等西迁高校一同，克服战时各种困难，坚持教学，培养艺术人才的历史；记述了艺专师生同仇敌忾，在昆明街头，宣传动员群众一致抗日的系列活动。本书借鉴中国美术学院提供的校史资料，通过国立艺专师生回忆，再现了国立艺专从昆明迁到滇池边的安江村后，在这个偏安一隅的乡村中教学、创作写生、生活趣闻，以及他们与村民间的友情、对乡村文明的传播等系列场景，穿插了国立艺专师生离开安江村后对这个美丽乡村的思念之情。为增加历史的真实可信，本书用了很大篇幅对安江村民作了口述记录，并针对艺术类读者，对在过昆明安江的国立艺专师生和他们的艺术成就作了简略介绍。