本书共有九章，涉及云南的藏族、彝族、纳西族、白族等民族文化。最为珍贵之处是作者近10多年来的大量田野调查成果，以“他者”的眼光，观照云南这片红土高原的自然之景和人文之情。作者对藏族文化情有独钟，书中涉及宗教、神山、民居、门饰、色彩等等，凸显香格里拉藏族独特风貌;纳西族文化研究主要突出其包容性特点，选择纳西族玉龙县具有多元文化特征的民居为研究对象，挖掘出其融汉族、白族和藏族建筑之神韵的内核，而对纳西族独有的勒巴舞生态意蕴的挖掘也蛮有价值；云南彝族分布广，各地文化略有差异，书中着重探究了昆明彝族的服饰之美、峨山彝族的花鼓舞仪式之美，见微知著，臻于至善。