姚雪垠（1910―1999），河南邓州人。曾任中华全国文艺界抗战协会理事、创作部副部长，上海大夏大学教授、副教育长，湖北省文联主席，中国作家协会名誉副主席。1929年开始发表作品，著有长篇小说《李自成》《长夜》，中短篇小说《差半车麦秸》《牛全德与红萝卜》《戎马恋》《春暖花开的时候》等。1957年被错划为“极右派”，在逆境中开始创作长篇历史小说《李自成》，历时40余年完成，曾获首届矛盾文学奖，有英文、法文、日文等译本。在《李自成》的创作中，毛泽东曾两次指示保护姚雪垠，这在当代中国文坛上是极其罕见的，具有传奇色彩。本书作者是姚雪垠的生前助手，为写此传与姚雪垠签订过“只说真话不说假话”的“君子协定”。本书就姚雪垠的独特经历、思想形成、创作成就及其作品的价值取向、美学追求、民族风格等方面展开了全面探讨，是一部研究现当代文学和历史不可绕过的重要作品。