1686年冬季的一天，莱布尼茨开始与阿尔诺通信，“讨论恩典、上帝对万物的协助、奇迹的本性、罪的原因和恶的本源、灵魂不朽、观念”等等。在他们的通信中，有28封实际上寄出的信件，有9封研究尚处于初步阶段的信件，总共37封。其中有些是莱布尼茨或阿尔诺的手稿，或他们的中间人恩斯特的手稿；有些是草稿和副本。前者是通信的主要组成部分；后者作为对那些不复存在的书信的佐证。这本译稿的目的是，让读者在欣赏莱布尼茨与阿尔诺那场旷日持久、精彩绝伦的对话的同时，更好地了解莱布尼茨、阿尔诺和恩斯特的意图。