以马克思主义的辩证唯物历史观和中国文化为指导，我们建立了一套社会组织演化的简化模型――“小社会模型”与“大社会模型”，进而以这种新的方法论重新检索了一遍浩若烟海的中国金融史料，描述出中国金融发展的总体脉络，并在货币的本质、金融制度形成与演化、金融体系与信息系统的关系等方面，做出了一些创新，得出一些异于前人的结论。我们研究的基础背景是中国传统制度，中国金融的发生于演化与其如影相随。因此，本书以中国体制与文化的初创时期为开端，截止于以清朝的结束。以这样一个传统体制的历史周期为单元，考察中国金融的本质与演化规律。在本书中铺设了中国社会由最初的“小社会模型”时期――聚落、城邦时期，到“大社会模型”时期――方国、帝国时期的演化路径，在这一基础分析框架之下，探究中国金融在不同时期的体系化发展，探究中国金融发展轨迹中所蕴含的规律，探究中国金融模式的本质性特征。