宋代经济发达，这是基本史实。但就地域经济而言，则不能一概而论，各地区发展不平衡的现象十分明显。经济发达这一整体形势，不能掩盖也不能代表许多地区经济落后的状况。那么，参差不齐的发展水平呈何种状态?各自的独特之处是什么?各自的地位如何?这是一般经济史涉及不到的内容。作者尝试汲取经济地理学、统计学和农业科技等知识，采用分门别类的和综合比较的方法，专门地、系统地研究宋代这一历史时期内各地区经济的发展状况，在国内中国古代史学界是新方式和新思路的初步探索。同时，对经济地理学界来说，本书的研究是经济地理研究的历史延伸，为其提供了宋代历史这一段的经济地理状况。