本书采用“文化诗学”方法对“红色经典”进行跨文本研究。全书分为上下两编，上编把“红色经典”文学文本放在百年中国启蒙视域中考察，探讨其人物形象建构、叙事策略、审美特征等方面的独特之处。下编以《白毛女》《青春之歌》《林海雪原》《红旗谱》《红岩》为个案，把文学文本和由其衍生的电影、电视剧文本放在历史语境和文化语境中，探讨其思想主题、人物塑造、叙事策略和语言修辞特点及其流变。全书致力于文本内部研究和外部研究的相互贯通，使“红色经典”的精神价值融入当代世界的意义建构，汇入中华民族的精神长河。