本书着重论述列宁主义的形成和马克思主义在中国的早期传播。论述了马克思主义在俄国的早期传播，普列汉诺夫对俄国马克思主义传播的贡献，马克思主义对民粹派和合法马克思主义的批判。列宁对俄国国情的分析，他的建立无产阶级新型政党的理论和实践，对俄国民主革命的理论和策略；列宁对马克思主义哲学的研究，在与经验主义等非马克思主义或反马克思主义理论的斗争中对辩证唯物主义认识论和唯物辩证法的丰富和发展；列宁对帝国主义的经济政治特征和发展趋势的分析和科学帝国主义理论的创立以及对社会主义革命理论的创新和发展。论述了马克思主义在19世纪末20世纪初传入中国以及在五四运动时期的传播。