本书为有关匈奴历史的经典开拓之作。作者以马克思主义理论用于研究匈奴历史文化，尽量搜集利用当时能找到的资料（另有《匈奴史料汇编》），力图把相关问题叙述得较为广泛、深入。同时，因为匈奴史是专门史，为了便于非专业人员阅读，本书内容在文笔上力求简明、通俗，以正面介绍匈奴历史知识为主，不作繁琐考证。对国内外学术界有争论的问题，除必要辩明者外，一般不作过多讨论。对于书中引用的古代文献，或译成口语，或附加解释，使行文更加流畅。书中所涉及古代地名、专用名词，加注今时地名，增强了本书的可读性。书末附录匈奴历史地图，匈奴世系和相关资料以及林主要著作目录，以便于研究者检索利用。