本书以唐宋相关城市与城市文学（诗、词、传奇小说等）的关系为中心进行的思考。第一章关注“城市的建筑”，从宫苑、道路、园林、文人雅集的地点等不同的场所考察城市与文学的关系。第二章关注“城市的自然”，从是为唐代四大州治所之一的襄阳城中的地域景观岘山和汉水来分析城市与文学的关系。一方面这些存在城市中的自然景观承载了人文活动，另一方面，这些人文活动以文本的方式记载下自然景观乃至整个城市的变迁。第三章关注“城市的心灵”，从城市生活方式、城市舆论、城市精神、城市文化心理这些不同的角度探求城市与文学的关系。它们或构成城市的“初唐气象”，或在城市传奇中呈现出时代复杂的情感道德倾向，或出现了领先于西方8个世纪的“印象”书写，或在叠加的文本互涉与创新的诗意中显示出时代的文化心理，或使得整个时代的都市迷漫着世纪末情绪的伤感。第四章关注“城市的超越”，从唐代白居易以“香山居士”身份创作的文学态式，宋代“大相国寺”宗教与世俗相融的场所产生的文学、宋代的官员主管退职之地“冲观”时期的文学这些方面探求宗教对于城市文人心态和文学产生的影响。