改革开放以来，中国经济取得了快速的增长，居民收入水平大幅提升，但是与此同时中国的收入差距也在加大。收入差距问题不仅成为国内外社会各界广泛关注的热门话题，经济学家以及相关政策制定者也从不同的角度对收入分配进行了广泛的研究。代际收入流动衡量的是一个人的收入在多大程度上由其上一代人的收入决定，代际收入流动性越小，反映了社会的机会不平等程度越高，反之亦反。代际收入流动性分析是对洛伦茨曲线、基尼系数和泰尔指数等静态指标的补充。现阶段，中国城乡居民的代际收入流动程度有多大？居民代际间的收入是以何种路径得以传递？城乡居民代际收入流动性与收入不平等之间存在什么关系？通过什么途径可以有效增加当前居民的代际收入流动性，防止贫困的代际传递？上述问题的分析和解决有助于全面理解和认识当前中国收入差距扩大的现象，阻止贫困的代际传递，增进社会的公正和和谐具有重要意义。
本书通过测度我国居民的代际收入弹性，并在此基础上，深入考察居民代际收入传递背后的机制，分析代际收入流动性与收入不平等之间的关系，进而从动态的视角来阐释当前中国收入差距扩大的原因，寻找增加中国居民的代际收入流动性，阻止贫困代际传递的解决途径。