城镇化是指人类社会发展由乡村形态向城镇形态转变的过程。这种转变包括空间形态、自然景观、社会形态和经济结构等诸多方面，其中土地资源是基本和支撑性的因素，称之为土地的“刚性需求”。本来，城镇化与农地非农化是一个自然而然的事情，然而，由于我国在改革开放之后快速的经济发展过程中形成了以城市空间扩张为特征的（传统）城镇化，结果使农地非农化发生了变异并由此带来严重的负面累积效应。因此，城镇化进程中农地非农化问题就成为一个重大的现实问题，需要进行系统的理论研究。我国目前处于快速城镇化阶段，对农地非农化的开发形成巨大的内在压力。然而，问题还不在于此，而是由于理念、制度和管理所带来的诸多“发展性问题”。从表象上看，城镇化中的农地非农化带来了失地农民、土地财政、社会分化、粮食安全隐患与生态退化等问题,但是，从本质上看，则是一个生产方式和生活方式的转型问题。非农化的土地不仅提供了空间，还提供了财政来源、资本（投资）来源，是经济增长的驱动因素。问题是，土地是一种禀赋资源，具有不可再生性和使用的耗竭性，这就需要从制度上对此原因进行剖析，并提出解决问题的方法来。