本书以活跃于明代嘉靖至崇祯年间的140余位山人文学家为主要研究对象，以他们创作、编撰、抄写、辑录、经营的500余种文学、史学作品为直接文献依据，以记载、评述他们的20余种明、清重要选集与史学著作中所揭示的相关文化问题与社会问题为线索，通过考证、辨析、清理等工作,研究他们在明代文学、文化、社会中所形成的山人现象及其对明代长达近200年的影响，藉此考察当时社会、经济的转型中，底层士人们对个体价值与生活方式的尝试和探索；考察山人现象所引发的文学新变与社会风尚旨趣的新变。书稿旨在掌握明代文学、文化乃至社会、政治变革中的推助因素，重新评估山人作为新兴文学群体与新的社会力量所展示的环节性意义，以期在当代学术背景与学术资源的有利条件下，溯源明代社会文化语境与文学自身流变规律，还原明代文学的真实面貌。