中古时期的中国道教经历了产生、形成、发展的过程。在这个过程中，中国道教由早期汉末的太平道、五斗米道到魏晋时期的神仙道教，到南北朝的多道派、多组织的混合型道教，这三个阶段都由于具有深厚文学素养的文人参与道教的创立、改造和完善，也由于宗教尤其是道教与文学结下的深厚缘份，因此产生了大量的道教文学作品，在文体上出现了尤可比肩于世俗文学的诸多体式，同时，道教业内撰写的大量道教经典又富有极强的文学性，文学理念、文学思想之含蕴深刻，凡此种种，造就了中古道教文学思想的如下走势：汉末早期道教的经典《太平经》《老子河上公章句》《周易参同契》等在上古泛神论思想、道家文章质朴论以及先秦文学象征观念影响下表现出对“文”的性质、诗的来源、文与气的关系、隐喻体系、反对浮华等初浅理解，“神”的色彩、天神地祉制约文学的观念相对显著。魏晋道教由于杰出的道教领袖葛洪的带领，被他改造成了神仙道教，他的神仙道教理论导出了他一系列的道教文学思想诸如“文德钧等”、“贵于助教”、“今胜于古”、“气”与作品风格、文学鉴赏等等，其意义在于将文学思想深深地抹上了道教神仙色彩，许多文学概念的提出，几乎可与以后的刘勰相提并论。南北朝道教进入完