东巴文是人类文字的“活化石”，东巴文研究已经成为民族文字及纳西学研究中的热点。纳西东巴文作为一种民族自源的文字，保留了文字发展初期阶段的诸多特征，是仍然在使用的象形文字。通过东巴文的字形，可以探索古代社会的诸多文化信息，这对于比较文字的研究具有非常重要的价值。本书主要包含两部分内容。部分是文字研究，分别讨论了东巴文的起源、东巴文所记录的古代社会、东巴文造字与思维，以及东巴文的结构类型。第二部分是东巴文的师承教育，从结构功能的角度，分析了文字在文化系统中的功能。