本书包括内、外二篇，内为《魏晋玄学人格理想论》，外为《玄学与魏晋士人生活》。《魏晋玄学人格理想论》是从人格美这一新视野研究魏晋玄学的论文，全文分五部分对魏晋玄学的人格理想展开历史与逻辑相结合的研究。五部分为：魏晋玄学产生的历史与哲学根源、玄学的根本问题或时代主题、以及人格美的定义；魏晋玄学人格美实践论；魏晋玄学人格美境界论；后在分析历代学术界对魏晋玄学的种种不同评价及其产生原因的基础上，提出应该以马克思主义全面而自由发展的自由的人、以美的尺度为标准来评价魏晋玄学。《玄学与魏晋士人生活》是讨论魏晋玄学对当时士人社会生活各领域影响的论文，认为魏晋玄学崇尚玄远导致了当时士人在政治上的无为而治，玄学以玄对生活的态度造就了士人艺术化的生活理想，使名士在面对自然山水、人生际遇、文艺雅俗等问题时，逐渐由矛盾走向了追求和谐的精神境界，产生了玄言诗、田园诗和山水诗等文学题材的兴盛，加速了中国思想文化上儒、释、道三教融合的历史进程。