中西公共管理思想可以说是珠联璧合、相得益彰。自19世纪中叶西风东渐以来，知识精英和普通民众的视野都日趋西化，大量西方经典著作被翻译引介，这固然可以打开长期封闭的国门和视野，增强国人对西方的了解和认知，但与此同时，也不由自主地忽视了我国传统优秀的公共思想。本书分为中国卷和西方卷，前者介绍和点评了我国历史上的经典著作，包括儒法墨道、四书五经、商鞅、韩非、王安石、司马光、张居正等人的著作；后者介绍和点评国外经典著作，例如威尔逊、韦伯、奥斯特罗姆等人的著作。这些著作尽管内容各异、时代不同，但本书以公共精神和公共管理加以贯穿，使得这些古今中的的经典著作都有了相同的旨趣，那就是如何丰富人们的公共生活，如何进行良好的公共管理。