本书以我国经济发展进入新常态为背景，提出以生态保护为主体功能的西北地区，要以生态保护为前提，以新型城镇化为主导，以小城镇建设为基础，积极促进西北地区城乡融合发展。在对西北地区小城镇与县域经济、旅游业、人口问题，牧区小城镇发展的路径、模式等专题进行深入研究的基础上，提出了西北地区推进小城镇发展的“抓大扩中完小”战略。同时选择了4个典型小城镇进行了实证研究，为借小城镇发展促进城乡融合发展提供了可资借鉴的范例。