西秦腔是秦腔和梆子腔的源头，又称早期秦腔、旧秦腔，与闽台北管同宗同源。两个剧种虽然因种种原因，后来发展出各自的一套独立体系，但两个剧种的相互观照与比对，不仅对它们各自的剧种史研究有重要意义，而且由于它们流传南方时间较早及传播媒介的特殊性，使得这种比较研究对于整个清代花部戏曲研究亦有重大的意义。基于上述学术判断和大体把握，本书立足于两个剧种的比较研究，从“闽粤移民与西秦戏、北管的传播”、“西秦戏与北管的历史与现状”、“西秦戏与北管声腔与伴奏乐器比较”、“西秦戏与北管剧目与剧本比较”、“西秦戏与北管演出习俗比较”五个方面展开深入探讨，旨在揭示古老的西秦腔从北方到南方的传播、发展、变异。