在西方文明的沿革脉络中，自古典晚期开始，便恒亘着世俗与宗教这两条持久而强劲的脉线，二者既相对独立，又紧密交织。就宗教脉线而言，影响最大、地位最高者莫过于天主教传统，而对这一传统提供“神理”及“法理”支撑的，除了《圣经》之外，最为重要的便是由历次“大公会议”（ General Council，亦译“公会议”或“圣公会议”）制定并颁布的各种教规、教令及改革法令。在早期基督教以及后来的天主教会历史上，被天主教会认可的“大公会议”有21次，其中有18次是在古代各个历史时期（4世纪―16世纪初，涵盖上古晚期和中世纪）召开的。那么，什么样的宗教会议方可被称为“大公会议”？基督宗教各派别在大公会议认定标准上存在什么样的分歧？每次大公会议是在什么状况下召开的？代表性人物有哪些？主导性的思想是什么？在会议进程中，共识是如何形成的？对于分歧有是如何处理的？前一次大公会议与后一次大公会议之间的关联性如何？《大公会议史纲》将对诸如此类的问题给予解答。 本书中文版依据Philip Hughes, The Church in Crisis: A History of the Twenty Great Councils (London: Burns & Oates, 1961) 译出，并由中译者增补“第二次梵蒂冈大公会议（1962―1965年）”一章。 本书系陈文海主持的社科基金重点项目――近世以前“大公会议”文献研究 （（14AZD066））成果之一。