中国人民救济总会是新中国建立初期成立的、具有过渡性质的群众性救济机构。中国人民救济总会成立之时，任务就非常明确：团结并领导全国从事救济福利事业的团体和个人，协助政府组织群众进行生产节约、劳动互助，以推进人民大众的救济福利事业，并担负国际救济与交流的工作。这样的任务，也决定了中国人民救济总会这一组织的特殊性。本研究拟以中国人民救济总会在国内、国际救济领域的工作历史考察，分析中国人民救济总会的具体工作实施情况，进而结合当时的政治、经济、社会环境，认识中国的社会救济、福利制度的创建、标准、制度、管理的复杂面相。社会救济工作表面上是侧重解决“救灾济贫”问题，而其背后的深层内涵则是通过救济向底层民众输出政治文化思想与意识形态，引导底层民众更好地完成从“旧人”到“新人”的身份地位转化与思想意识的更新，使他们在“新社会”中顺利地适应社会管理秩序，快速融入新的社会治理体系。