本书是《古希腊哲学史》六卷本中的第一卷。在这一卷中，策勒讨论了从泰勒斯到智者学派的前苏格拉底哲学史，并且在开始部分附有一个专门的总论，对自己的研究方法、希腊哲学的起源、希腊哲学的特点和主要分期等有关整个古希腊哲学的基本问题进行了专门的说明，而如我们已经知道的，这个总论所产生的理论效应是巨大的，影响到了现代以来的整个古希腊哲学的基本研究模式。