中国共产党第十九次全国代表大会报告明确提出中国社会主要矛盾已转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾，把人民对美好生活的向往作为奋斗目标。这一论断是党中央“以人民为中心”执政理念的重要体现，“使人民过上美好生活”是中国共产党一切工作的出发点和落脚点，也是新时代中国特色社会主义的价值追求和实践主题。“美好生活”这一具有时代意义的概念亟需理论和实践的审视，从学术的视角对此做出相应的阐释。
本书围绕着三个主题展开：其一，美好生活的理论依据，特别是马克思主义的理论依据；其二，美好生活的基本内涵和主要特征，它结合了“人”及其劳动观、幸福观等核心概念展开讨论；其三，美好生活的实现途径，它涉及了社会福利制度、市场及其发展、精神世界等方面的议题。《美好生活论》按照这三大主题列为上、中、下三篇。三篇连成一体，从理论基础、基本内涵和实现途径三个部分对美好生活做出深入分析。每篇文章也反映了不同的学术视角，使得“美好生活”在不同的层面展现出新的理论价值。因此，本书通过探讨具有特色意义的美好生活议题，为推动人的全面发展和社会的全面进步抛砖引玉、启发智慧。