2015年底，中央“马克思主义理论研究和建设工程”办公室按照中央领导指示，将“21世纪社会主义研究”作为马工程重大课题，委托中联部开展专题研究。该课题研究围绕21世纪以来世界社会主义的理论与实践的发展变化，研究当今世界执政的共产党、部分非执政的共产党、主要社会党和其他左翼力量及相关思潮流派的新情况、新变化。本书为该课题的最终研究成果。本书集中了国内知名学者和外交一线工作者，多渠道全方位了解和研究了当今世界社会主义的发展现状、基本特点和发展趋势，完成了大量相关资料的收集整理和系列基础研究工作。其中包括：世界各社会主义力量发展变化、不同社会主义力量的理论纲领和政策主张、一些左翼政党及其领导人对中国特色社会主义和中国共产党的看法及评论、对21世纪世界社会主义发展趋势的思考等，成果代表了国内相关研究的全新水平。本书的研究成果能够解决国内读者对有关世界社会主义一些重大问题的关切，增强对世界社会主义的信心，坚定走中国特色社会主义道路的自信心和自豪感。同时为中央领导人、各级党政干部和关注当今社会主义问题的社会各界人士提供全新、最全面的世界社会主义运动发展动态，为读者加深对中国特色社会主义及中国共产党第十九次全国代表大会精神的理解等提供参考。