本书回顾纵览了农村合作医疗制度演进、变迁70年的脉络和逻辑，理性评价中国农村合作医疗制度及其法制发展的本土经验，反省发展受阻的难题与症结，探寻再改革的出路和对策，推进中国农民医疗保障的可持续发展，这不仅是中国当前重大的社会问题，也是转型国家社会保障发展的世界问题。70年来，农村合作医疗制度经历了从基层自发探索到政府政策设计和法制建设；参保主体从农民社员到全体农村居民；筹资分担从社区互助共济到主要为集体公益金提取、再到社会化统筹分担；保障内容从初级保健到初级社会保险、再向基本医疗保障升级；建制形式从自治章程到社会政策、再到法制；治理方式从合作化时期的基层社区自治到人民公社时期的“政社合一”集体经济组织治理、再到基本医疗保险的社会化和法治化治理。
本书以实证访谈合作医疗制度的创制者、执行者为突破口，透过合作医疗创制、执行、调整、完善亲历者的实践，关注“问题导向”下新型农村合作医疗创制的多模式探索、地方立法试验与政府规章之间的互动，回应中国“转型期”城乡医保法制的真实问题，探寻完善农村合作医疗法制的理据。
全书20余万字，共有四编十二章。