程朱理学经典《四书五经性理大全》构成了明代思想的底色，亦承载着宋元明朱子学递嬗中承上启下的重要职责。本书深入明人文集、方志和理学著述，系统论述《大全》的编纂过程及实际影响，以见十四、十五世纪的政治文化、学术思想与士人个体的互动关系，进而呈现元明朱子学的传承、流衍及自我更新的过程。以《大全》为切入点，实可检讨并重估明代思想史的应有价值。明代士人旨在完善和修订《大全》的经世行动，构成了与阳明学兴起并行的思想史脉络，又与土木之后出现的“经世之学”共同构成了十五世纪思想史更加完整图像的一部分。