文学是人学，反映人情人心。性别关系，则是人们家庭人伦和社会关系中最为重要的内容之一。因此，研究文学，特别是叙事文学，不可能绕开性别内容而充分实现其研究的完整性和深刻性；性别研究，也不可能舍弃对文学文本的探讨。有鉴于此，本书的研究将从厘清二者的关系及相互作用入手，以期对明清文学的性别研究提供力所能及的探寻与发明。本书拟分五章，分别从小说、戏曲、女性文学、绣像叙事等多个角度对明清文学中的性别书写和性别再现进行分析，探讨其中呈现的社会性别意识，以及这种性别意识对于书写过程的渗透，包括对于人物形象、小说主题等要素的深刻影响与有效操控。