新中国成立70年来，对外开放在推进社会主义现代化建设、加快技术进步、提高人民生活水平、推动体制改革、提升我国国际地位等方面，都发挥了不可替代的重要作用。全书共分三篇:上篇是新中国前30年对外开放研究，对这30年的对外开放存在着较为普遍的误读误解，本书以大量事实描述了对外开放在这个时期的重要作用;中篇是改革开放40年对外开放研究，重点是通过开放利用两种资源、两个市场，推动国内企业参与全球分工，推动思想解放和体制改革;下篇是若干典型案例研究，回应了对外开放过程中的不同观点，总结了中国经验的理论贡献和学术价值。尾章从国内经济基本面变化和国际形势变化两个角度，提出我国今后对外开放可能出现的若干趋势。