本书是在作者博士论文和博士后出站报告的基础上形成的，其主要内容是从西方后现代美学的建构危机和中国当代美学发展困境出发，以现代美学的重要命题――艺术自律为研究对象，探析这一命题的理论演进逻辑，认为其在现代美学中呈现为审美经验论、形式论、价值论和社会学四大维度，这四个层面在康德审美自律思想中即已涵括。艺术自律观念在后现代美学中遭到批判，暴露出自身的理论限度，但是其作为审美标准仍具有合法性，可为后现代理论和当代中国的理论建构提供视角。特别是以此为基础建构艺术自律命题的立体式含义，并以自律/他律为视角对中国文艺美学资源的再审视，不再比附为西方话语的古典-现代-后现代模式，而从艺术活动自身规律出发考察中国审美理论的发展脉络，突出了美学研究的本土化色彩和问题意识。