本书是对被污名化的德国审美理性主义传统的正名。通过详细梳理从莱布尼茨到莱辛的美学思想，作者重申了德国审美理性主义的重要价值：美学的核心概念和主题应该是美；美存在于对完善的感知之中；完善存在于和谐之中，而和谐是多样性的统一；审美批评和生产由规则主宰，而规则是哲学家发现和系统化基本原理的目标。这些核心观念的思想根源，正是柏拉图《会饮篇》中讲述的狄奥提玛的教义，即美总是相关于爱，相关于永恒与完善之物，相关于真与善，相关于和谐，相关于感性与理性的统一。因此，当代美学要想走出自身困境，就必须重新聆听狄奥提玛的教义及其哺育的审美理性主义思想传统，让美学重新与美相关，让美重新与真、善相关，让审美活动重新以和谐为目标，让艺术重新实现内容与形式的统一。