社会文化史是研究社会生活与其内在观念形态之间相互关系的历史，是史学研究的新范型。本书从理论上探讨了社会文化史的学术概念、理论方法、多维史料以及史学视阈内学科交叉互动的生活质量史等诸多问题。本书还探讨了中国近现代社会文化领域内某些日常生活的演变大略。社会生活与人的观念形态是互为表里、相互依存、相互渗透、相互作用、相互促进的。观念形态很多时候是要通过人们的社会生活得以表现的，观念形态的变化也必然引起社会生活的变化。社会生活是人的观念形态的外在表现与形式，它一方面随着观念形态的变化而变化；另一方面，它的变化反过来亦能促进和强化新观念形态的形成和巩固。可见，近现代中国社会文化的演变并非特定时期内孤立的文化现象，实际上，它既是人类精神进化过程中一个阶段性的主旨，又是再次实现人的自身觉悟和精神解放的重要途径。