本论文集选择《探寻宋型国家的历史》为书名，就是蕴含着作者对研究宋史方法论的一些思考。众所周知，20世纪初以来对于宋代历史地位的毁誉参半式评价是秦汉以降中国古代史各断代史评价中落差之大所仅见。以往按五个社会形态说把宋代列入封建社会的下行阶段，一度政治上腐朽、经济上积贫、军事上积弱、学术上反动，几乎成为评价宋代历史的代名词，进入21世纪以来，“宋代近世说（唐宋变革论）”甚嚣尘上，宋代一跃成为中国近世的开端。这种毁誉参半的评价从方法论上讲都是拜西方社会科学方法和史学理论的影响所赐，都是把宋代历史附着在西方历史卵翼之下的一种反映。故我想从宋代历史的实际重新探讨宋代历史的特点。当然在国人从20世纪初以来就用西方的学术规范、问题意识、理论框架甚至叙述话语来研究、描述宋代历史的大背景下，作者对宋代历史的学习和研究无不打着其所生活的时代深深的烙印。作者现在的新想法只是对其过去研究的一些新反思而已。这种反思试图通过“立国规模”“华夷区隔”“社会变革”“财经市场”“荒政王道”“视野拾零”6个方面25篇文章展示出来。