本书是意大利著名文艺复兴研究专家欧金尼奥?加林（Eugenio Garin）在20世纪50年代发表的关于文艺复兴的系列文章的结集，主要从“市民人文主义”角度阐释文艺复兴。作者在对文艺复兴定义及其与古典著作、与人文主义关系阐述的基础上,对这一时期出现的新的教育 、理想城市、新的哲学、新的科学、民族文学、美的艺术（建筑、雕刻与绘画） 进行了介绍和评论，对我们理解文艺复兴作出了基础性贡献。