西方国家政治制度具有特定的制度内涵，也有时间和空间的特定规范性。从宏观角度来看，在限制公共权力的宪政主义视域下，西方国家以“宪法”为载体的政治制度具有思想的内在统一性，但在具体的制度表述与运行过程中，却表现出“横看成岭侧成峰”的制度差异性，无论是选举制、代表制、立法制度、行政制度和司法制度，还是公民参与制度和政党制度等附属制度，都是如此。基于这样的理论框架，本书以上述制度为主线，根据历史发展线索，对具体国家的典型制度进行梳理，并试图探究同一制度在不同国家之差异性表现和成因。