本书共294卷, 全书正文有300余万字, 若加考异与胡注, 则达600 万字, 记载战国到北宋建国前的历史, 内容包括政治、军事以及经济、文化等。作为历史材料, 《资治通鉴》的隋唐五代部分, 具有不可替代的史源、史料价值。作为通史著作, 《资治通鉴》具有不可替代的阅读、鉴赏价值。《资治通鉴》的唐五代部分, 编撰在两《唐书》和新旧《五代史》之后, 作者在正史之外, 引用的各种史料多达二百多种。战国秦汉、魏晋南北朝部分, 在资料取舍上, 都有专业眼光下的甄别和严格的考订。依照《资治通鉴》编年顺序选录, 并尽量对于各纪的内容都有所甄选。标题是编选者所加。